翌日，甄嬛、陵容和眉庄同时入宫，三人被分在了不同的宫殿。位份最低的“答应”安陵容不幸与专横的夏冬春一同入住延禧宫；眉庄身为贵人位份较高，住进了气派的咸福宫；甄嬛则入住偏僻的碎玉轩，甄嬛私下告诫流朱与浣碧事事当心，不可有任何差池。延禧宫内，夏冬春对陵容百般欺凌，陵容委曲求全，不与之相争。陵容来看望甄嬛、眉庄，三姐妹约定以后要相互扶持，抱成一团。
入宫三日后，秀女们要拜见皇后，甄嬛刻意低调，避免引起华妃妒恨。华妃故意为难新人，让她们长跪不起，自己却与皇后闲聊；皇后给足华妃面子，适时让新人们起身，博得众人的尊敬。甄嬛、陵容和眉庄三人在回去的路上与夏冬春起了争执，夏冬春欲出手打陵容时，华妃为树威信，杀鸡儆猴，“赏”了夏冬春宫刑“一丈红”。甄嬛三人逃到御花园时，又发现了井里的死尸，心惊不已。皇后得知自己派给华妃的宫女福子被害井中，又闻夏冬春被赐‘一丈红’成了残废，明白华妃是在跟自己暗中较劲。