在牛玉儒等人的共同努力下，2000年包头这座在废墟上矗立起来的新城市，终于获得联合国人居奖。夜晚礼花升腾，牛玉儒和祖光书记欣慰的笑了。
2001年2月牛玉儒被选为自治区人民政府副主席，两年后任中共内蒙古自治区党委常委
、呼和浩特市市委书记，这一次他又是平调低任。
牛玉儒陪同阳总参加草原文化节，二人谈得十分投机，阳总对内蒙古建设文化大区的规划十分感兴趣，在牛玉儒的鼓励下决定投资。
牛玉儒的女儿通过自己的努力考上了国外的一所大学，妻子谢莉十分高兴地把这消息告诉了牛玉儒。牛玉儒听后则反对女儿去国外上学，二人产生矛盾。钱晓艾和栗要成从中斡旋化解了他们夫妻间的矛盾，二人在草原文化节上意外相逢，共同唱起了他们喜爱的歌。