解放初期，天山脚下的一座军营里，气氛异常凝重，大家都为刚刚发生的一件事感到震惊和气愤。原来一伙叛匪劫持了几名解放军战士逃走了。全营士兵纷纷请战。马营长保持着冷静，在师部罗师长的统一部署下，组织营里的一半士兵参与战斗，而把另一半留在营里继续农垦，继续为即将到来的新兵盖新房。
一个叫杨德顺的班长没有能参与战斗，他觉得因为自己是收编过来的，没有得到其他人的信任，心里很不是滋味。
与此同时，征兵工作在一座县城里火热的进行着。
清纯质朴的少女春铃看到同学曾梅光荣的加入了解放军，不由十分羡慕，可是她不舍得离开一直照顾她的爷爷，不得不放弃了当兵的念头。
就在这时，发生了一件让人意想不到的事，春铃情同姐妹的好友秋芳被家里人卖给了镇上的无赖薛家作媳妇。秋芳惊慌失措的向春铃求助。春铃给秋芳指出了她唯一的出路——参军。于是两个人在薛家人的穷追不舍下，匆忙赶往火车站，在火车就要开动的紧要关头踏上了即将运送新兵前往部队的火车。
春铃为秋芳逃脱了薛家人的追赶而兴奋，却突然发现，火车已经开动，自己已经下不了车了……