远古时代，群雄林立、弱肉强食、互争领地、攻伐不绝。到了末期，中原只余下十多个国家，最早称霸的东北齐国，虽表面看来百姓安居、国库富足，仍是强国之一，但其呈日渐衰落之势。只因今日统治者齐王非英主，只是一个满脑子奇思异想、喜爱尝试制作、发明一些新鲜工具和东西，虽然屡次失败，但仍然乐此不倦。
太后头疼齐王的玩闹，认为如果他娶妻后，有贤妻的管束定会改变顽劣根性。于是又催促齐王快些成亲，好让齐国千秋万代，有子嗣承位。然而，齐王声称，坚决要娶毫无瑕疪、才貌俱佳的绝代美女，否则宁愿不成亲。
相英到鬼谷访查，沿途听说不少关于钟无艳的故事。当地出了一条巨蛇，原本是邪派——无常门掌门无常子豢养的一毒物，后趁看守的弟子不慎，从牢笼中逃出，祸害乡里。因其巨大且巨毒，数位青壮男子都无法与之抗敌，反被它吞噬。钟无艳与之奋战半日，终于力克猛兽，杀死巨蛇，为民除害，得以扬名乡里。但在厮杀之中，被蛇怪的唾沫溅中左脸，留下红印一日。所以乡人传说，钟无艳是一个阴阳脸的“丑女”。但相英仍然不减拜见决心，几经艰苦，到达鬼谷。
过了鬼谷三关，相英方才见到鬼谷子。交谈之下，相英觉鬼谷子是奇才，盛请他出山辅齐，但遭拒绝。