平儿如愿以偿地跟贾琏成亲，丫头们用平时的积蓄凑钱买了个镯子送给平儿做礼物。王熙凤趁机大肆收礼敛财。平儿新婚之夜，王熙凤从中作梗，让平儿独守空房。看花圃的小丫头小红，看着大丫头们吃香喝辣的，既羡慕又妒忌。这天，她因得罪了怡红院的大丫头晴雯，被晴雯责骂，心生不满，暗暗发誓今后也要出人头地。
王夫人来怡红院巡查，碰见小红，小红借机向王夫人进了一番晴雯的谗言，王夫人对晴雯早有成见，对之百般苛责挑剔，晴雯巧言应辩，更激起王夫人的不满。王夫人对晴雯在宝玉身边不放心，求贾母将稳重的珍珠派到怡红院。
王熙凤觉得珍珠是个很有心计的丫头，如果她做了宝玉的姨娘，辅佐宝玉，以后贾府的大权就会旁落，便与贾琏商议对策，要让珍珠在怡红院呆不下去。王夫人带珍珠来怡红院，宣布珍珠以后就是怡红院的大丫头。引起了不小的风波，好在珍珠用她的真诚赢得了大家的好感。