故事发生在七十年代初期我国沿海某军事要塞。这是一个由几十个大小岛屿组成的军事重地。石林是这个要塞最偏远海岛上一名普通的炮兵。人烟稀少的小岛令石林整日没精打采，牢骚满腹。一天，石林跑到海边喝醉酒不小心摔伤了，被送进卫生队。在那里石林结识了才华横溢但神情忧郁的左太行。这是一个走资派的儿子，非人的生活已将这个天之骄子折磨得几近崩溃的边缘。在养伤期间，石林见到了从文工团下放到卫生队当护士的林东东，顿时被她的美丽惊呆了，暗生情愫。天生不安分的石林跑到海边抓螃蟹时，又与正在海边洗澡的林东东撞了个正着，林东东认定石林是故意偷看，石林有口难辨，被遣送回连队，等候复员处理。在码头等候遣返的船只时，石林有些沮丧，但一想到终于可以离开枯燥的海岛了，石林还是激动不已，忘情地翻了两个跟头。就是这两个跟头从此改变了石林的命运。当时要塞区准备成立宣传队，石林翻跟头的本事被到处挖掘人才的孟林发现，于是顺理成章地进了宣传队。在宣传队报到时，石林意外地见到了林东东，石林既兴奋又紧张，然而林东东对石林的鄙夷让石林有口难辨，纵然如此，也无法阻挡他对林东东那种奇怪感觉的日渐滋生……经过彻夜奋战，昏迷的石林和林东东终于奇迹般地获救。令人们诧异的是，他们被救出来的时候，林东东竟然衣衫不整地和石林相拥在一起。一时间石林和林东东的关系成了众人议论的焦点。为了保护林东东，石林坚决要求调离宣传队，回到了原来的炮兵连，继续自己平凡的炮兵生涯。由于父亲的问题一直不明朗，左天行又一次被发配到无人的荒岛上，女友肖青白也只留下一封信离他而去，左天行陷入了绝望，就在此时，是蒋秀美用尽自己所有的津贴费，雇了一只小船上岛去看望左天行，左天行被眼前这个淳朴热情的姑娘所打动。在天水一色的大海中，蒋秀美把自己的爱奉献给了左天行。可怕的事终于发生了————蒋秀美怀孕了，上级领导命令她要么放弃军装，要么放弃孩子，秀美无从选择。左天行的父亲彻底平反了，肖青白等人专门来海岛接左天行。然而就在前一晚，左天行得知蒋秀美要打掉孩子的消息后，不顾一切划着小艇在风暴肆虐的夜晚出岛去找蒋秀美，结果狂风打翻了小艇，左天行永远消失在了浊浪中。毫不知情的蒋秀美在进手术室的前一刻，毅然决定留下左天行的骨肉，一定要等到左天行归来的那一天……
