思远拼命向母亲解释说和玉秀那天晚上真没有发生什么母亲相信了思远但母亲一看思远样子就知道对玉秀没有男女之情说就当自己没说赶快要走思远说一直把玉秀当妹妹从来没想过要和发展感情母亲回家告诉玉秀这事不行要玉秀死了心玉秀大哭却不肯放弃思远陷入两难之中尽管没来得及开口但已经深深地爱上了周玉而这边自己发誓要一辈子孝敬母亲不该让母亲伤心但心里一直把玉秀当成妹妹因为常山同志妹妹而且并不喜欢玉秀太过激烈性格
因为犹豫连好不容易写好信也没发出去痛苦中思远还觉得自己不能离开周玉这一生真正爱上女孩决定拒绝玉秀一连几天思远没去玉秀家母亲明白了思远选择把玉秀关家里不许去找思远
玉秀生病了茶饭不思浑身无力母亲说从小都没生过什么大病怎么生了这么个难缠病——相思病？一个暴风雨夜晚母亲犯病病殃殃玉秀连忙背着母亲去看病不料脚崴了两人摔倒雨地里叫天天不应叫地地不灵正巧思远来了将母亲送入了医院思远照顾玉秀玉秀让不要再上们家来了被别人看到不好思远却抛不下生病母女思远支撑起了这个没有男人家庭思远深刻地意识到了自己对玉秀家重要性玉秀病愈村民们背后更对指指点点玉秀难以忍受村民们欺凌和母亲商量决定离开
思远至看到两人整理好包袱大惊问们要去哪里？母亲说们也不知道但请思远不要再管们思远却说自己办不到因为们常山最亲亲人思远抢下们包袱挽留下了们思远请项华帮忙调查村子里流言蜚语项华调查后告诉思远这事情看来有些麻烦村民们很封建很愚昧玉秀承受不住村民们异样目光更承受不了思远不愿意娶事实终于想不开家上吊自杀幸而被母亲发现母亲对思远跪下求思远救救玉秀思远呆住
思远忽然觉得周玉并不非要依靠自己毕竟部队中有那么多战友和同志而这农家孤女寡母没有人可以去依靠们比周玉更需要自己得帮助们因为们革命战友常山家人思远拿出常山照片反复看陷入两难之中思远要回县里了临行前来给母亲告别、看望玉秀玉秀却不想见思远失望地回到驻地后母亲又来了很温和地向告别并请原谅上回自己向开口唐突毕竟这关系到思远一辈子幸福思远向母亲道歉母亲认为并没做错什么自己不该开口母亲宽容大度反而让思远更加负疚思远带着这种负疚回到了县里几次想给周玉发信却总犹豫着发不出去
项华发现思远有心事问否和玉秀事情有关？打算怎么处理？思远说自己正犹豫否要娶玉秀项华吃惊问爱玉秀吗？思远摇头说对有只同情和责任目前处境和自己有着直接关系让名誉受到了损害现没办法村子里抬头做人了没办法过原先正常生活更何况常山妹妹项华知道痛苦与矛盾劝思远不能因为这些原因就选择一个自己并不爱人结婚再说感恩代替不了感情但思远怎能不感恩呢？思远说无论如何也忘不了没有常山就没了这个人如果伤害了常山母亲和妹妹一生都会良心不宁项华说报恩方法有很多种不一定非要以牺牲婚姻为代价思远痛苦地说想不出其办法了思远去乡下给母亲送钱吃惊地发现家里没人打听四邻才知道母亲病又犯了住进了医院却不让告诉
思远赶去医院玉秀哭着不让进思远好不容易见到母亲母亲却责怪不该来被村里人看到不好面对母亲思远终于做出了决定不知道这个决定将成为一生遗憾思远决定接受玉秀接受以前无论如何都想见周玉一面恰巧上级通知县里派一个人去华东局开会理解思远心情项华建议派思远去了重新回到离别将近一年上海见到上海一切都欣欣向荣
思远会议上见到了唐志先唐志先见到十分热情力邀去家里做客私下里嘱咐帮劝劝司徒梅生孩子唐志先不年轻了想要一个孩子而司徒梅却不肯生育思远见到司徒梅发现司徒梅情绪不高思远问怎么啦司徒梅流泪说这不想要生活原来司徒梅不明白结婚后革命工作怎么就成了坐办公室当秘书了？更没想过这么年轻生孩子总梦想着投入到更实际、贡献更大工作中去思远劝唐志先不年轻了身体也不好身边需要人照顾司徒梅反问：难道我嫁给就为了不做革命工作、专门侍候了吗？思远不知道该说些什么司徒梅也发现思远有心事问怎么啦思远却不想告诉了
思远去医院看三成吞吞吐吐地把玉秀事告诉了三成极力反对思远沉默三成告诉已经调回上海工作了还唐志先手下区委工作沙先生向孙向本催讨借下高利贷思远一直不敢去见周玉想不出自己如何给说会开完了再不说就该回去了思远终于去找了周玉