桂莲(施语嫣饰)离开後，邦雄(林宥成饰)对颜家相当不谅解，和海猪(邓智宇饰)之间也渐行渐远，不料，一连串的悲剧向邦雄袭来，先是母亲秋菊(丁 宁饰)因无法忍受贫穷的生活，居然抛夫弃子，与卖杂货胭脂维生的阿泰(王中皇饰)相会私奔，而久病缠身的汪清辉(陈博正饰)，?了不想拖累儿子邦雄(林宥成饰)的前途，选择毁窑自焚，临终前以「敬天地、荫子孙、惜五榖、年年春」为遗言，终结汪家世代烧炭的卑贱家业。
父亲死後，邦雄遵从父亲遗言，北上谋生，最後来到沈家布庄当长工，由於他待人有礼，工作又勤奋认真，颇得东家器重，一路由长工晋升为管家，经过数十年的光阴，邦雄(沈世朋饰)对桂莲(周幼婷饰)的思念越来越深，常常四处张贴寻人公告，打听桂莲的下落，此时留日回国的大小姐沈淑芬(王渝文饰)，她论及婚嫁的日籍男友却因车祸丧命，让她伤心至极，并道出自己已怀孕的实情，沈父(粱修身饰)为之大怒，为了保住女儿名节，要求拿掉腹中胎儿，淑芬禁不起这残酷的打击，决定跳河自尽，恰巧被路过的邦雄发现，及时阻止，在了解淑芬所有的苦衷之後，邦雄为了报答沈家栽培之恩，当下答应迎娶淑芬为妻，成了沈家的乘龙快婿。
另一方面，老鸨银花(锺家臻饰)为了阻止桂莲和邦雄团聚，私下派人买通桂莲父亲林阿木(杨 烈饰)威胁蒙骗桂莲，邦雄早已不在人世的骗局，最令桂莲伤心欲绝的是，父亲居然没用当年将她卖身的费用抢救母亲，还续弦娶妾，任由继母阿雀(唐德惠饰)将自己的弟妹赶出家门，看到父亲懦弱无能的态度，桂莲更是心灰意冷。
海猪得知桂莲消息，开心莫及，虽然父亲早已把童养媳丽贞(张淯茜饰)许配给他，但海猪从小就对桂莲情有独锺，因担心邦雄和桂莲重逢，决定对回乡扫墓的邦雄隐瞒桂莲行踪，并对颜父谎称北上洽谈生意，其实海猪真正的目的，是前往「春风阁」找寻桂莲，此举被丽贞发觉真相，对桂莲更加恨之入骨。
