西北来到藏区看望卓玛和她的儿子。他告诉卓玛守梁是为了救他才牺牲的，卓玛难过不已。西北把卓玛的情况告诉了书光，书光后悔自己当初的鲁莽。西北劝她想开些，一切都会过去的，就像他对书光的感情一样。他明白书光和寒松是真心相爱，从现在开始，他只把书光当作妹妹看待，希望书光能活得开心起来。
1959年10月1日西宁通车，耿震山率领工程队向吾农山挺进。姬心丹和杜寒松欣喜地等着耿震山的到来，不料途中遭遇洪水，道路被冲断了，工程队不能按时到达。杜寒松等不及见书光，匆匆踏上了勘测的路途。
耿震山和姬心丹终于会面了，二人激动的对饮叙旧。书光一见到父亲，几年来的思念和委屈一下子随泪水涌出，姬心丹安慰她说每一个人都有失败的经历，摔倒了再爬起来就是好样的。姬心丹把寒松临行前写给书光的信交给她，书光看着这些信，甜蜜的笑了。
勘测途中，寒松病倒了，为了节省淡水，他干咽着把药吞下，工程师吴梦达看在眼里，很不是滋味。寒松拖着疲惫的病体在风沙中挣扎前行，终因体力不支昏倒在荒野中。
西北听说杜寒松昏迷的消息，立刻跨上战马前去营救。他和队员们轮换抬着担架，在戈壁上飞奔着。医生说寒松是严重的肺水肿，必须立刻送到山下治疗。书光声嘶力竭的呼唤着寒松，耿震山表示不论多大代价，一定全力以赴救活寒松。
姬心丹和耿震山为南线勘测的人选犯愁，书光主动要求接替寒松的工作，她说这是对寒松最大的支持。