郭秀明为了工程款的事去找到胡局长。胡局长态度傲慢。但没说几句话，他便觉出了郭秀明非同寻常。事后，他叫来自己那两个兄弟，告诫他们在郭秀明跟前尽量老实一些。而两个兄弟听说哥哥已将工程款如数拨给了惠家沟，十分不解。
晚上，收工回家的李梅花和巧秀发现郭秀明昏倒在山路上。于是紧急叫来人，将郭秀明送往铜川医院。由此村民们才得知郭秀明患的病是癌症。消息传来，铜川市上至市委书记，下到每一位普通村民都深感震惊。
山区公路边站满了等候汽车的村民，他们是去医院看望郭秀明的。紧随着他们的是赵书记也领着党政干部赶来了。结果就在医院的院子里，党政干部、新闻记者和惠家沟的村民们在一起开了一次别开生面的采访会。
胡局长亲自到惠家沟走了一趟。他是要给自己的弟兄撑腰。在和黎焕虎的交谈中，他有意无意地贬低郭秀明，他没有想到已经对郭秀明心悦诚服的黎焕虎竟跳着脚和他骂起来。
郭秀明心里牵挂着小流域治理，离开医院跑回了村里。女医生得知郭秀明又回村去了，非常生气，她严厉地批评郭继芹，要求她对父亲的看护尽到责任，面对医生的批评，郭继芹无言以对，只能默默流下委屈的泪水。
与此同时，赶回村里的郭秀明正被眼前停工的场面惊呆着，当他得知小流域工程之所以停工是由于资金被胡局长扣住了时，他愤怒不已，直闯胡局长办公室。
