就在王栖云一度沉浸在失去亲人、万般悲痛，又不能自拔的时候，是儿子孙玉给了她重新活下去的勇气，她发誓今后为了儿子，一定要让自己好好的活下去。
“文革”期间，18岁的烈士遗孤魏继承是红卫兵造反派的司令。在一次红卫兵的帮派争斗中失手将同龄人孙玉打死，而孙玉却是无辜的，他只不过是在去照相馆为母亲洗完照片回家的路上，因为害怕而本能的躲闪，不想却遭到了杀身之祸。
得知与自己相依为命的儿于惨死的消息后，寡母王栖云悲痛欲绝，她想到了死，她的精神被彻底的打垮了。而此时魏继承的内心深处发生了一次前所未有的巨大震颤，他心中的悔意和愧疚使他难以自持，他傻了，他甚至要疯了。
为了减轻一些自己的罪过，魏继承和女友田英时常以孙玉同学的身份去看望神情恍惚的王栖云。