袁崇焕却绝不认错，而崇祯也不肯承认自己抓错了袁崇焕。就在这僵持之时，魏忠贤的死党见有机可乘，纷纷跳出来，弹劾袁崇焕是暗中和皇太极议和，来达到五年平定辽东的承诺，乃卖国欺君。崇祯自视为明君，最恨有人骗他，让他上当，加上张嫣极力要维护崇祯的明君形象，也支持崇祯的做法，崇祯终于下了处死袁崇焕的决心。
袁崇焕被戮，惨不忍睹。崇祯内心里感觉到自己做了件不该做的事，异常痛苦，一个人偷偷祭奠袁崇焕。陈圆圆开始对崇祯失望，但在目睹崇祯的痛苦后又原谅了他。
皇太极成功除去袁崇焕，大喜过望，预料崇祯自毁长城，大明必亡。他在宫中设宴庆贺，多尔衮和庄妃却偷偷幽会，差点被他发现。
崇祯整肃朝纲，杀了一些贪官污吏，开始了“圣天子第一新政”，大明果然有了中兴气象。陈圆圆对崇祯的感情加深。她为一病不起的田妃祈祷，被崇祯撞见，崇祯对她产生了好感。
