此时白马寺的进香已经开始。刺客闪灵就躲在大点的屋梁上，盯着步入大殿的武则天，眼中燃烧着仇恨的火焰，但是他突然犹豫起来。猛然，店外人群中一道白光陡起，直奔武则天后心而来。闪灵吃了一惊，手中暗器本能掷出，击落了飞向武则天的暗器。店内一阵大乱，禁军蜂拥而上保护皇上，闪灵却趁乱脱逃而走。但是他未能逃出白马寺，这一点狄公料到了。
果然，大将军桓斌误中圈套被闪灵挟持。狄公临危不乱救下桓斌，却将公认的刺客闪灵放走了。闪灵感慨狄公之能，明白了蛇灵所以屡战屡败的原因，说能够作出如此精确判断，天下仅狄公一人而已。狄公问闪灵为什么没有行刺反而救了皇上，闪灵情绪复杂说不清楚。他给了狄公一块木牌，上面刻着一条奇怪的蟒蛇。